【京都市中京区】祇園祭の綾傘鉾の棒振り踊りを壬生六斎念仏講中が担うのは何故？　祇園祭の発祥は壬生村にあった？　

　2023祇園祭もいよいよ2023年7月17日に前祭ハイライトの山鉾巡行を迎えて、すでに宵々山から鉾町は溢れんばかりとなっています。

　さて、一般的に祇園祭の発祥というと、869年（貞観11年）に京で疫病が流行した際、広大な禁裏の庭園だった神泉苑（中京区）に牛頭天王を祀り、当時の国の数にちなんで66本の鉾を立て、祇園感心院（現在の八坂神社）の神輿を迎えて災厄が取り除かれるよう祈ったという御霊会が起源とされています。

　しかし、それも諸説あるようです。新選組ゆかりの通りとしても人気のある壬生地域の坊城通四条には、元祇園梛神社（なぎじんじゃ）がひっそりと鎮座されています。梛神社と隼神社の二つの本殿が横に並ぶ珍しい神社です。実は、社殿によるとこの梛神社こそが祇園祭発祥の地と言い伝えられています。

　「清和天皇、貞観十一年（八六九）三月朔日、京都に疫病が流行し、その悪疫を薙払い疫を鎮めるために、牛頭天王を播磨国広峰より勧請して四条の坊城へ神輿を入れ奉られました。此の地に数万本の梛の木があり、源某と言う者が此の地に居住し、神霊を朱雀大路に近い梛の林中に祭祀しました。後に八坂の郷に御遷座のとき、当地の住人は花を飾った風流傘を立て、棒を振り、楽を奏して神輿をお送りしました。これが祇園会の起源ともいわれ、古来より祇園会に傘鉾の役人は壬生村より出る定めになっていると伝えられています」とあります。

　現在でも、赤熊（しゃぐま）を被った者たちのユニークな「棒振り囃子」を演じる「綾傘鉾囃子方保存会」は、中京区壬生の郷土芸能団体「壬生六斎念仏講中」が担っています。

　坊城通は二条城の南側、壬生大路と朱雀大路の間にあった平安京の坊城小路にあたり、千本通の一本東側を三条通から七条通まで続く古路です。坊城とは、京内を区画した「坊」ごとに周囲を囲む塀のことで、平安京では朱雀大路に面する左京・右京の一坊のみに坊城が設けられていたといいます。

　坊城通では、2023年7月8日（土）～9月30日（土）京都市と京都市観光協会が主催する「京の夏の旅」で、壬生寺、前川邸、新徳禅寺が特別公開されています。7月16日には壬生寺の壬生塚で新選組の土方歳三の胸像建立の除幕式も行われました。みなさん、歴史ロマンあふれる壬生路へ足をお運びください！